"De første tre er på en måde uskyldige, fordi vi ikke havde et publikum, da vi lavede dem," siger Oberst. "Men fra Lifted og fremefter var jeg helt sikkert opmærksom på et publikum. Lifted blev godt modtaget med det samme, og så skete alt med Wide Awake og Digital Ash." Disse to albums udkom samtidigt. Og deres førende singler – "Take It Easy (Love Nothing)" fra det stramme, fjerne Digital Ash og "Lua" fra det varme, folkelige Wide Awake – debuterede på de to øverste pladser på Billboard Hot 100. "First Day of My Life", også fra Wide Awake, blev senere kåret til den bedste kærlighedssang nogensinde af NPR Musics læserafstemning.